Pteromys momonga, également connu sous le nom de Loir volant japonais ou écureuil volant japonais, est une petite espèce de rongeur appartenant à la famille des Sciuridae. On le trouve principalement au Japon, dans les régions montagneuses et boisées de Hokkaido à Kyushu.
Ce petit mammifère est célèbre pour sa capacité à planer sur de courtes distances grâce à une membrane appelée patagium, qui s'étend entre ses membres antérieurs et postérieurs. Cela lui permet de sauter d'arbre en arbre en survolant de petits espaces entre eux. Les sauts peuvent atteindre une longueur allant jusqu'à 150 mètres.
Pteromys momonga a un corps trapu, de courtes pattes et une queue touffue qui lui sert de gouvernail pendant le vol plané. Il a une fourrure épaisse et douce, généralement de couleur grise sur le dos, tandis que le ventre est blanc ou crème. Ses grands yeux noirs lui confèrent une apparence mignonne et en font un animal populaire auprès des amateurs de nature.
Ces loirs volants sont principalement nocturnes, passant la plupart de leur temps dans les arbres où ils construisent des nids pour se reposer et se reproduire. Ils sont herbivores, se nourrissant principalement de graines, de fruits, de bourgeons et de jeunes écorces d'arbres.
Pteromys momonga est un animal timide et discret. Il est difficile à observer dans la nature en raison de son mode de vie arboricole et de sa taille réduite. Cependant, il est possible de les voir dans certains parcs naturels au Japon ou dans les zoos spécialisés.
Malheureusement, l'espèce est menacée par la perte de son habitat due à la déforestation, à l'urbanisation et à l'agriculture intensive. Les collisions avec des voitures sur les routes sont également une menace pour ces petits animaux lorsqu'ils tentent de traverser les routes la nuit. Des efforts de conservation sont en cours pour protéger les populations restantes et préserver leur habitat.
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